Créer un jeu de cartes, du premier prototype au paquet imprimé

Comment créer un jeu de cartes : le guide

Jeu des 7 familles pour la maison, jeu de plis ou jeu aux règles inédites : le chemin est presque toujours le même, et la plupart des étapes demandent du papier, un crayon et quelques personnes prêtes à jouer plutôt qu'un logiciel.

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   Poser l'idée et la règle

   Écrivez en quelques phrases comment on gagne, ce qu'on fait pendant son tour et quand la partie s'arrête. Si cela ne tient pas sur une demi-page, l'idée est encore trop grosse pour un premier essai.

   Fixez aussi le nombre de joueurs et la durée visée. Un jeu à deux en un quart d'heure ne se construit pas comme un jeu à six pour toute une soirée.

   Beaucoup de bons jeux de cartes reposent sur un mécanisme connu : faire des plis, réunir des familles, être le premier à vider sa main, améliorer son paquet en cours de partie. Partir d'un tel socle n'a rien de honteux. Ce sont les cartes qui rendront le jeu personnel.

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   Fabriquer un prototype en papier

   Pour la première partie, des fiches bristol coupées en deux et un crayon suffisent. N'écrivez que ce qui sert à jouer : le nom, la valeur, l'effet. Les illustrations et le cadre viendront plus tard.

   Pour aller plus vite, collez de petites étiquettes sur un jeu de 52 cartes, ou glissez des bouts de papier dans des protège-cartes avec une vieille carte derrière. Les cartes se mélangent alors comme de vraies cartes, et vous remplacez un papier en dix secondes.

   Ne fabriquez que ce qu'il faut pour une partie. En général, 30 à 50 cartes suffisent pour savoir si l'idée tient.

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   Passer les cartes dans un tableur

   Quand le prototype a survécu à quelques parties, chaque carte devient une ligne d'un tableur, avec une colonne par information : nom, famille ou couleur, valeur, texte et nombre d'exemplaires. Le tableau montre tout de suite si une couleur a trop de fortes valeurs ou si un effet n'apparaît qu'une seule fois.

   Dans ShuffleKit, vous importez ce tableur en CSV ou en Excel et vous créez une mise en page qui remplit toutes les cartes. Changez ensuite une valeur dans le tableau, la carte suit.

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   Faire des parties test

   Jouez d'abord seul en tenant plusieurs mains, pour repérer les gros défauts, puis avec des proches, puis avec des gens qui n'ont jamais vu le jeu. À ces derniers, n'expliquez rien : donnez-leur la règle et observez. Là où ils hésitent ou posent une question, la règle n'est pas claire.

   Notez après chaque partie sa durée, le gagnant et la carte que personne n'a voulu jouer. Entre deux parties, ne changez si possible qu'une chose, sinon vous ne saurez pas ce qui a marché. Un petit numéro de version dans un coin de chaque carte évite de mélanger les anciennes et les nouvelles.

   Si vos testeurs habitent loin, posez le paquet sur la table en ligne de ShuffleKit et envoyez-leur le lien.

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   Imprimer chez soi ou chez un imprimeur

   Pour les exemplaires de test, votre imprimante suffit. Neuf cartes au format poker tiennent sur une feuille A4. Prenez du papier cartonné de 200 à 300 g/m² si votre imprimante l'accepte : le grammage maximal figure dans sa notice, et le bac d'alimentation manuelle passe mieux le papier épais. Coupez à la règle métallique et au cutter, ou au massicot, en suivant les traits de coupe.

   En recto verso, le dos se décale souvent d'un à deux millimètres sur une imprimante de bureau. Évitez donc une fine bordure au dos et préférez un motif qui déborde au-delà de la coupe : le décalage ne se verra pas.

   L'imprimeur devient intéressant quand le jeu est terminé ou qu'il vous faut plusieurs exemplaires. Vérifiez d'abord ces points :

   • Le format. Le format poker (63,5 × 88,9 mm) est le plus courant chez les imprimeurs de jeux ; un format sur mesure se règle en millimètres. Choisissez-le avant de dessiner les cartes.
   • Le papier. Un carton à jouer pèse souvent autour de 300 g/m², avec un cœur noir ou bleu pour que rien ne transparaisse, et un grain toilé ou un vernis qui aide à mélanger.
   • Le fond perdu. En général 3 mm sur chaque bord, et les textes importants à 3 mm au moins à l'intérieur du trait de coupe. ShuffleKit exporte avec fond perdu et traits de coupe.
   • Le fichier. Demandez si l'imprimeur veut une carte par page ou des planches, et s'il accepte le RVB. ShuffleKit exporte en RVB.
   • Un exemplaire d'essai. Beaucoup d'imprimeurs numériques spécialisés dans le jeu impriment dès un seul paquet. Commandez-en un avant d'en lancer cinquante.
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   Les erreurs courantes

   Ce qui fait perdre le plus de temps sur un premier jeu de cartes :

   • Faire beau trop tôt. Payer des illustrations pour 80 cartes avant que la règle soit fixée, c'est en faire refaire la moitié.
   • Écrire trop petit. En dessous de 7 points environ, le texte d'une carte se lit mal à table, surtout à l'envers depuis l'autre côté.
   • Placer l'essentiel au bord. Ce qui se trouve dans le fond perdu part à la coupe.
   • Ne tester qu'entre amis. Les amis sont polis et savent ce que vous vouliez dire ; des inconnus trouvent les trous de la règle.
   • Des dos différents dans une même pioche. Tout le monde sait alors quel type de carte l'autre vient de piocher.
   • Perdre le compte des cartes. Notez le nombre d'exemplaires de chaque carte dans le tableur, sinon une carte manquante ne se remarque qu'en jouant.